THE POOL - 岡本太陽

貧困の中に生きる18歳の少年が目の前に現れた未来へのドアを前に立ち尽くす…。(85点)

 人は慣れ親しんでいないものが目の前にあると、それに対し躊躇する傾向にある。それは食わず嫌いに似ていて、それを眺める事は出来ても食べた後に何が起こるか想像がつかない。口の中に広がる味を知らないのだ。2007年のサンダンス映画祭で特別審査員賞を受賞した『THE POOL』という映画がある。この映画の主人公の青年は、あるプールをきっかけに彼の前には到底現れるはずのなかった見た事のない未来のドアに直面する。

 インド、パンジムに住む18歳の青年ヴェンケテシュ。街のホテルで働く彼は友人のジャンギアーと市場でプラスティックバッグを売っている。その彼はある家のプールの観察を日課としている。誰がそこに住んでいるのだろうか。プールで泳いでみたい、彼はそう思う。そんな時にその家に父と娘の家族が現れる。彼らはプールに入ろうとしない。何故なのか。ヴェンケテシュはその家族に近づいて仲良くなろうとするが…。

 『THE POOL』の監督を務めるのはクリス・スミス。彼は過去に『American Job』『American Movie』『Home Movie』『The Yes Men』を監督した。本作はもともと『THE POOL』の脚本をスミスと共同で執筆したランディ・ラッセルの書いたアメリカはアイオワ州が舞台のプールに執着する少年の物語が基になっており、スミスはその物語をインドの港町に移し、しかもほぼ全編ヒンドゥー語で撮影した。

 本作が非常に瑞々しく新鮮に映るのはネオリアリズムの作品だという事実に基づいている。主要なキャストにほとんどプロの俳優を起用していないのだ。その土地で働き生活している人をキャスティングしている。また彼らは実名で出演している。プールのある家に住む父娘はそれぞれ役者のナナ・パテカー(強面のインドの伝説的俳優)とアイェシャ・モハンが演じているが、ヴェンケテシュは監督がパンジアで偶然に見つけ、ジャンギアーも実際に街で働いていた。ヴェンケテシュは撮影中この映画をドキュメンタリーだと思っていたそうだ。それだけに非常に自然な空気がストーリー全体に満ちている。

 パンジムは大きな街ではなく、貧困の差も激しい。しかし、中心部から少し外れると緑が多く、自然が多く残っており、この映画の映像を眺めるだけでも和まされる。プールに興味のあるヴェンケテシュは、まずナナ・パテカー扮するその家の主人に声をかける。主人はガーデニングが趣味で、家には広大な庭があり、ヴェンケテシュは彼のアシスタントになる。プールに一歩近づくヴェンケテシュ。毎日植物とふれ合う中で、彼はこんな事を言う。「地球には植物が必要なんだ」と。この映画を観ていると、地球には植物が必要で、わたしたち人間にも植物が必要なんだと改めて感じさせられる。

 家の主人はヴェンケテシュにプール入りたかったらいつでも入って良いと言う。しかし、同時に主人は彼にどうして彼らがプールに入らないのかを告げる。なんとなく入ってはいけないのではないかと感じるヴェンケテシュ。またヴェンケテシュは主人にとても気に入られ、一緒にムンバイに行き、学校に行く事を勧められる。もし学校に行けば、良い職に就く事が出来、楽な暮らしが出来るに違いない。家族も楽にさせられるだろう。彼は突然現れた選択を前に立ち尽くす。一方は今まで通りの暮らし、またもう一方は輝かしい未来。彼は先が見えなくなる。

 ヴェンケテシュは生まれてから18年間貧困の中で育ってきた。彼には豊かな暮らしというものがどんなものなのか想像が出来ない。志を高く持つより、そのままでいる事の方が悩まずに済む。きっと貧困の中で生きる人は都会で生きる人よりもより刹那の中で生きているのだろう。だからこそ彼らの姿は美しく映るのかもしれない。この映画はドラマチックでもなければ銃や殺人も出て来ない。何も大きな事は起こらないのだ。しかし全てが自然で95分間の上映時間がただただ心地良い。そして優しい感動を与えてくれる。『THE POOL』はわたしたちの心の琴線に触れる魅力的な物語である。

岡本太陽

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