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◆驚愕のビジュアルは一見の価値 (80点)

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　単純なアメコミ映画とは一線を画す深みがある。ニクソンが長期政権を握っている、現在とは違う世界。その裏側には歴史的事件を見守ってきたヒーロー集団“ウォッチメン”の存在があった。だがヒーローの一人が殺される事件が発生し、ある陰謀が炙り出されることになる。

　この物語の特徴はヒーローものでありながら、安直な正義ではないこと。時代に翻弄され、政治に利用され、民衆から憎まれもした彼らは、時に悪事も働くが、今や引退している“終わった”存在なのだ。マニアックな内容は一般向けではないが、驚愕のビジュアルは一見の価値がある。特に“顔のない謎の男”ロールシャッハの、見ようによっては何にでも見える顔の変化は、物語のテーマにも合致してミステリアスな効果をあげている。世界唯一の超人Dr.マンハッタンのビジュアルも映画ならではの面白さだが、彼の皮肉な存在意義とストイックな決断は、とびきりの悲哀に満ちていた。

　奢れる平家は久しからず。ヒーローがいつまでもヒーローでいられる保障はない。まして、いつまでも愛される保障など。原作は80年代後半に出版された伝説のグラフィック・ノベル。バブル景気に浮かれた時代に、こんなにもダークで暴力的な傑作が生まれたことが何より驚きだ。アメコミはやはり奥が深い。そしてそれを見事に映画化してみせるハリウッドの底力を、改めて教えられた気がする。