◆田舎出身の若者がNYのアンダーグランドで成功していく夢物語 (55点)
NYのアンダーグランドで奇麗な顔をしたモデルみたいな青年が喧嘩屋をやっている。そんな彼が堅物相手に戦うとなると興味本位で観たいと言う人もいるだろう。映画『FIGHTING』はNYで行われているストリートファイトを題材にした映画で、チャニング・テイタム扮するショーン・マッカーサーがアンダーグラウンドのショービジネスに足を踏み入れる。
アラバマ州バーミンガムからNYへやって来たショーン・マッカーサーは路上で海賊版ハリー・ポッターや偽物のiPodを売りながら生計を立てている。ところがある日、彼はテレンス・ハワード扮するストリートのフィクサーであるハーヴェイという男に大金と引き換えにストリートファイトをやらないかと誘いを受ける。金が必要なショーンはハーヴェイをマネージャーとして従え、ブルックリンで行われる初めてのファイトへ。相手はショーンよりも経験豊富な男だが、ショーンはなんと相手を負かしてしまい、彼はアンダーグランドで成功してゆく……。
監督を務めるのは自身が書いた自叙伝をシャイア・ラブーフ主演で映画化した『A GUIDE TO RECOGNIZING YOUR SAINTS』のディト・モンティエル。NYのアンダーグランドに詳しそうな監督の作品なので、実際に映画で行われている事があるのではないかと思わせるが、やはりこれは寓話的な物語であり、現実味に欠ける面も見受けられる。その中でもブロンクスを何でもありの場所として描いていた点には逆に笑いを誘う。
チャニング・テイタムを一躍ティーンのスターにした『ステップ・アップ』はストリートキッドがダンサーとして成功する物語だった。本作もそれに似た夢物語的展開で、実際まずああいったモデルの様な白人の青年が路上で物を売っている事がない。たくましい肉体を持ち、悪そうにも見えるが繊細な雰囲気も同時に持ち合わせるテイタムが本作の役にはピッタリで、そういったところにモンティエル監督は『A GUIDE TO RECOGNIZING YOUR SAINTS』に次ぎ、2作連続で彼の監督作にテイタムを出演させたのだろう。ショーンはファイトに勝ってもなぜかちょっと悲しい表情を浮かべる。
またショーンにはズライ・エナオ扮するズライというガールフレンドが出来る。彼女は有名なクラブで働き生計を立てている女性で幼い娘と祖母と一緒に暮らしている。ショーンはズライの住まいを訪れる様にもなるのだが、彼が来ると彼女の祖母がいつも茶々を入れてくるのが面白い。
ショーンがズライの働くクラブを初めて訪れた時、彼は父がコーチをしていた高校のレスリングチームに所属していたブライアン・ホワイト扮するエヴァンという男に出会う。彼らはまた高校時代ライバルであり、エヴァンはショーンの隠された過去を知る者でもある。言わば、わざわざ過去から逃れてNYまで来たショーンにとっては一番会いたくなかった人物。そんなショーンとエヴァンの因縁の対決が本作のクライマックスである。
ショーンははじめてのファイトの後、ベンチで寝ているところをハーヴェイに起こされる。動揺し、「ホテルに行くところ」だと告げるショーンだが、ハーヴェイは快く彼の住まいにショーンを招き入れる。ハーヴェイという男は温和で、テレンス・ハワードの素のまったりした口調がさらにまったりしている演技が本作では魅力的だ。ハーヴェイはショーンと住み始め、ちょっとした兄弟の様な関係を築く。その彼らの姿はどこか同じくNYを舞台にした69年の『真夜中のカウボーイ』を連想させるだろう。
本作はまたメジャー映画制作会社のローグピクチャーズ等が制作しているが、ショーンの生活の様子も垣間みる事が出来る。そういったシーンは物語的には特に必要ではなく、時にインディペンデント映画でも観ている様な感覚を覚える。本作はあえてそういった作風にしたディト・モンティエル監督の感性が光る作品だ。
チャニング・テイタムという俳優は肉体派でもあるがちゃんとドラマ映画にも出演するという柔軟な俳優だ。しかし、端正な顔立ちが邪魔しているせいか全国的には知名度はそこそこ。しかし、今年はチャニング旋風が巻き起こりそうな予感がある。夏には彼の主演作『G.I.ジョー』、ジョニー・デップ主演でテイタムも出演している『パブリック・エネミーズ』の公開が待機しているのだ。両作品共に今夏の目玉大作なだけに『FIGHTING』をステップアップに夏についにブレイクするか！？
