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◆1974年にワールド・トレード・センターで感動的な伝説を作った男の物語 (90点)

© 2008 Jean-Louis Blondeau / Polaris Images

　1974年8月7日、フランス人のフィリップ・プティがマンハッタンの空に姿を現した。彼はワールド・トレード・センターのツインタワーを鉄のワイヤーで綱渡りしたのだ。フィリップ・プティはその後ニューヨークの警察に逮捕されるのだが、これはニューヨークの最もクレイジーでおかしな事件の1つとして知られている。

　この事件についてイギリスの才能溢れる映画監督ジェームズ・マーシュがドキュメンタリー映画を作った。『マン・オン・ワイヤー』と呼ばれるその作品は2008年のサンダンス映画祭で、ドキュメンタリー映画部門の審査員賞を獲得した。サンダンスが賞を与えるだけあり、この映画は観るものに驚きと感動を与える素晴らしい作品に仕上がっている。

　このドキュメンタリー映画は監督ジェームズ・マーシュがフィリップ・プティの書いたツインタワー渡りについての本「To Reach the Clouds」に興味を抱いた事から映画制作が進んでいったのだが、フィリップ・プティとは一体どの様な人物なのだろうか。

　1949 年にフランスで生まれたフィリップは幼い頃からマジックやジャグリングに面白さを発見し、16歳の時には初めて綱渡りにも挑戦した。変わった性格ゆえに5 つの学校を退学になり、勉強は自分で行った。そして彼はマジックやジャグリング等の腕を活かしパフォーミング・アーティストとなり、世界中を飛び回った。そんなある日彼が歯医者の待合室で座っている時に新聞でワールド・トレード・センターの完成予想図を見つけ、それに感銘を受け、世界で一番高いビルを綱渡りしたいという夢を持つ様になったのだ。

　誰もがどうしてフィリップが気が遠くなるほど高いツインタワーを渡ろうと思ったのか気になると思うが、それは彼が1974年8月7日午前7時15分になんの迷いも無くツインタワーの南塔から鉄のワイヤーに足を踏み出した時に分かるのだ。ワイヤーの上に立つ彼の姿はまるで空に舞う人に見え、彼がツインタワーの丁度中間あたりで笑顔でおじぎをする時にはわたしたちの心は震える。そして情熱で世界を制した男の姿に温かいものすらこみ上げて来るはずだ。

　この映画はフィリップ・プティがツインタワー制覇を志し、それを達成し、ニューヨークを衝撃の渦に巻き込むまでを描いており、当時の映像や、再現映像、そしてフィリップのツインタワー綱渡りに関わった人々やフィリップ自身の証言を交えて映画は構成されている。わたしたちはまるでファンタジー映画でも見ている様な錯覚に陥ってしまう。またワールド・トレード・センターというとどうしてもテロが思い起こされるが、このドキュメンタリー映画ではそのことについては特には触れられない。もし触れられていたならば、少々違う雰囲気の映画になっていた事だろう。あくまでフィリップ・プティの成したありえない話について語っているところが賢い。

　リアルライフ・ファンタジーのフィリップ・プティ。この映画を観たら、自殺行為同然のありえない事をやってのけた彼に賞賛を贈ると同時に伝説を作った男に敬意を払いたくなるだろう。ワールド・トレード・センターのツインタワーは2001年9月11日に崩壊してしまい世界を変えてしまったが、あの2つの塔には愛すべき素敵な感動秘話があった事も記憶に残しておきたい。