プレシャス - 町田敦夫

プレシャス

© PUSH PICTURES, LLC

◆ヒロインのどん底が観客の勇気にすり替わる(70点)

 この春、私たちはスクリーン上で、2人の素晴らしい教師と出会うことになる。1人は『17歳の肖像』でオリヴィア・ウィリアムズが演じたスタッブス先生、そしてもう1人は『プレシャス』でポーラ・パットンが演じたレイン先生だ。

 ヒロインのプレシャス(ガボレイ・シディベ)は16歳。とんでもなく太っていて、読み書きもろくにできず、学校ではいじめられてばかり。家に帰っても母親(モニーク)から精神的・肉体的に虐待されている。お腹には実の父親にレイプされてできた子どもを妊娠中。12歳の時にも彼女は同じことを経験し、ダウン症の子どもを生んでいた。やがて妊娠が学校にばれ、フリースクールに転校させられたプレシャス。しかし様々な問題を抱えた同級生や、知性と包容力にあふれたレイン先生との出会いが、彼女を一変させる。生まれて初めて知った学ぶ喜び。おぼろげに見えてきた希望ある未来。ところがそんなプレシャスに、さらなる過酷な試練が降りかかり……。

 『プレシャス』は多くの点で、ラース・フォン・トリアー監督の『ダンサー・イン・ザ・ダーク』(00)とよく似ている。ヒロインを次々と襲う不幸、信ずべき人間から向けられる悪意、ヒロインが我が子に捧げる無私の愛、死刑宣告、そして辛い現実をひとときだけ忘れさせてくれる夢想シーン……。

 だが、この『プレシャス』には、『ダンサー・イン・ザ・ダーク』にはなかった要素が1つある。それがレイン先生の存在だ。静かな自信をたたえたこの女教師は、一般の学校を放り出された問題児に辛抱強く読み書きを教え、理解することの喜びを実感させる。そして十代にして人生を投げている生徒たちに、自分を大切にすること、進学すれば未来がよりよいものになるのだということを教えこむ。監督のリー・ダニエルズはもう少し育ちの悪い女性をイメージしていたというが、ポーラ・パットンが造形した教養ある女性像も、これはこれで悪くない。以前の学校では“透明な存在”だったプレシャスが、授業中に発言を求められ、戸惑いながらも「認められた気がする」と語るシーンが印象的だ。

 『17歳の肖像』のヒロインが最後に恩師を頼るのとは対照的に、子どもを生み、母親と決別したプレシャスは、レイン先生の翼の下からも離れていく。だが、それは“死刑宣告”を受けた状況下でのみ肯定される、特殊な決断だと考えるべきだろう。乳飲み子ばかりか、障害を持つ長女をも引き取り、時限爆弾を抱えた体でひとり社会に踏み出す16歳に、どう考えたって明日はない。しかし、どん底で開き直ったヒロインの決意が、観る者に不思議な勇気と感動を与えるのもまた事実。『明日に向って撃て!』のラストシーンがそうであったように、『プレシャス』もまた、主人公の絶体絶命が観客の希望にすり替わる、そんな稀有な作品であるらしい。

町田敦夫

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