◆大会に挑むホームレスの真剣さに打たれる（65点）

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　アフリカ大陸初のW杯も、もう間近。試合内容もさることながら、治安やインフラなどの諸問題を抱える南アフリカ共和国が、どれほどの大会運営を見せるのかも興味深い。その南ア、実は2006年にも1度、W杯を開いていた。……といってもホームレスだけが参加資格を持つミニサッカーの世界大会だ。『ホームレス・ワールドカップ』はその大会に参加した選手たちの、ひとときの人生を切り取ったドキュメンタリーである。

　くだんの大会には48の国々から、計500人の選手が参加した。もちろんホームレス諸氏が自発的にチームを組み、ポケットマネーで渡航費や滞在費を出したわけではない。こうしたイベントが開かれる陰には、有り余る金と組織力を持った主催者やスポンサーが存在する。実を言うと、そうした金持ち連中に対して、私は少しシニカルな見方をしていた。選ばれた500人のホームレスに束の間の海外旅行気分を味わわせるより、もっと日常的な支援で多くの人を救ってやれよ、と。だが出場選手たちの真剣さや成長ぶりを目にした今、こういう大会もありなのかなと感じ始めている。

　作品の中では7人の選手が主にフィーチャーされている。その人間模様が実に様々。ドラッグで身を持ち崩したアイルランド人、生まれたときから貧しいままのケニア人、父親に虐待されて路上生活を始めたアメリカ人、戦争で家を失ったアフガニスタン人など、ホームレスになった理由にも国情が出るようだ。ロシアでは自由に住民票を移すことができないらしく、地方から都市に流入すると、仕事も住居も得られない「不法滞在者」になってしまう。62歳のスペイン人は、若い頃にレアル・マドリードでプレーした後、銀行強盗になったという。

　彼らの技量や、大会にかける思いは様々だ。優勝やプロ入りを狙う選手もいれば、大舞台にすくんでしまう選手もいる。だが、意図するしないにかかわらず、彼らの多くは大会を通じて何かを得る。自分以外は全員敵だと思って生きてきたアメリカの青年は、「スポーツマンシップ」なるものに触れて少しだけガードを下げた。女性と接したことのなかったアフガン青年は、パラグアイ娘に好意を寄せられ、舞い上がった。各国のコーチ陣やホームレス支援団体の職員が、そんな選手たちの諸事情をくみ取り、全人格的にサポートしている姿にも頭が下がる。

　ホームレスになった人々は、一様に自信や自尊心をなくしてしまうものだという。そんな彼らが、自分たちでも勝てること、勝てないまでもがんばれることを再認識し、生活改善への意欲を持つことができるなら、この徒花のような大会を開く意義もあるだろう。実際、フィーチャーされた選手の何人かは、大会を契機に家族を、仕事を、家を取り戻した（そうでない選手もいたが）。ミニサッカーはストリートサッカーとも呼ばれる。そのコートを出た選手たちが、ストリート（路上生活）からも抜け出せることを切に願う。

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（町田敦夫）