◆中年女性のラブロマンス（65点）

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　オスカー女優へレン・ハントの記念すべき監督デビュー作であり、主演、脚本、製作の四役を務めた意欲作。

　39歳の小学校教師エイプリル（ヘレン・ハント）は、年下の同僚ベン（マシュー・ブロデリック）と結婚してから10ヶ月目に突入。早く出産したいと思っているエイプリルは、ベンから突然の離婚を申しだされてしまう。さらに、その翌日に養母が他界し、人気TVタレントのバーニス（ベット・ミドラー）が実母だと名乗ってエイプリルの前に現れる。

　結婚、離婚、恋愛、仕事、妊娠、出産といった女性が生きていく上での問題をテーマにした中年女性のラブロマンスをほのかなコメディーテイストを取り入れて描いている。

　様々な問題による悩み多き中年女性エイプリルをヘレン・ハントが等身大で演じる。大人になりきれない元夫ベン、騒々しい実母バーニス、そして新しい彼氏となるエイプリルの生徒の父親で作家のフランクリン（コリン・ファース）といった三人がエイプリルに絡み、彼女を複雑な思いにさせたり、時には良い思いをさせたりする。

　エイプリルを含めた四人の主要キャストの中でもベット・ミラー扮するバーニスの存在が一番大きく、本作の特色であるコメディーテイストの面白さをしっかりと昇華させている名キャラクターである。彼女が名優スティーブ・マックイーンが夫でエイプリルの実父と言うシーンは、「絶対ない」とわかっていても興味をそそられてしまい、強く印象に残る。

　本作はシリアスな一面が描かれており、そのイメージが強いがためにコメディーテイストを取り入れてもその要素がやや弱く感じてしまい、思い切って笑えない。エイプリルという崖っぷち女の苦悩はリアルに描かれ、この描写の方が強く印象に残ってしまう。彼女が幸せを求めて一歩前進しようとする前向きな姿勢が描かれ、これが現代の悩み多き女性に対するヒント、メッセージとして用意されている点は好意的でポイントは大きいと言える。

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（佐々木貴之）